专家指出，造成牙齿开合的病因很多，包括遗传因素，病理性或功能性的原因，气道堵塞，以及不良习惯。上颌垂直发育过度导致下颌向下向后旋转等骨骼因素是造成骨性开合的原因。

婴儿吸吮时舌尖前伸形成前方封闭，6岁左右随着牙齿萌出建合才表现成人吞咽型。在过渡过程中，其吞咽方式常常为典型的伸舌习惯，即唇肌收缩，后牙分开，舌尖前伸至上下切牙之间。如果存在前牙开合，或上前牙唇倾，吞咽时很难形成口腔的前方封闭，防止食物或液体溢出。紧闭双唇，将舌尖伸至上下切牙之间可以有效地形成前方封闭，因此，舌尖前伸是开合患者的生理适应表现，为继发现象。

一般来讲，轻但是持续的力量会对牙齿位置产生影响，而伸舌习惯持续的时间太短，不足以引起牙齿位置的改变。这就是为什么具有伸舌吞咽习惯的人仅有十分之一表现前牙开合。

下颌和舌的下降，导致后牙的过渡萌出，是造成前牙开合的骨骼原因。上下颌骨垂直向的关系也受遗传因素的影响。对于生长发育快速期已过的患者，不可能利用其生长改建，只有两种治疗方法可供选择，即正畸治疗和正颌外科治疗。